阿育王乃佛教史上的傳奇人物，他曾為爭奪王位殺害手足兄弟，即位之初仍兇狠暴虐，殘殺臣民百姓，原為暴君統治者，後來阿育王皈依佛教，全心全力弘揚佛法，建造八萬四千座佛寺、寶塔，並派遣宣教師到各地宣教，使佛教傳播至世界各地。佛教在創立初期，因孔雀王朝阿育王的宣揚，才得以發展茁壯成為世界性宗教，若非阿育王佛教可能只是古印度的地方信仰而已，因此，阿育王可謂是推廣佛教的關鍵人物。

秀琴歌劇團2009年製作〈阿育王〉，是一部深具哲理、引人深思的劇作。阿育王的人物性格原本就有戲劇性，殺兄奪位殘害手足也具有衝突性，劇中糾結著親情與愛情的恩怨情仇，在權力與親情、慾望與理性、愛情與國仇的衝突下，當阿育王屠殺眾兄弟血洗皇宮，並親刃自己的愛人之後，阿育王驚覺殺戮究竟不是征服天下的方法，頓悟諸行無常、諸法無我、一切皆空的佛理，自此阿育王放下屠刀虔心向佛，並以君王之尊致力宣揚佛法。

秀琴歌劇團是近年來異軍突起的優秀劇團，由於表演優異，劇團連年榮獲文建會「國家傑出演藝團隊」、國藝會「歌仔戲製作專案」計畫補助，並獲選參與傳藝中心全國「歌仔戲匯演」，也經常參加社區巡演、兩岸交流等歌仔戲表演活動，可說是歌仔戲界「當紅」、「正夯」的劇團。

秀琴歌劇團團長張秀琴（阿牛）是劇團當家小生，其扮相俊秀、唱作俱佳，正旦莊金梅外型楚楚動人，且唱功、演技均屬一流，兩人聯手演出早已轟動武林、驚動萬教，是歌仔戲舞台上的絕配。

〈阿育王〉的編劇兼導演米雪，本身也是歌仔戲知名小生，由歌仔戲演員執行編導將使劇情更「對味」。本劇音樂設計周以謙是國內少數精通歌仔戲、國樂與北管音樂的年輕樂師，也是兼通演奏與編曲的音樂家，在〈阿育王〉劇中，觀眾將可以欣賞到豐富且多元的樂曲和唱腔。

〈阿育王〉是秀琴歌劇團首度以佛教為題材的製作，以往秀琴不僅演出傳統古冊戲，也固定推出新戲製作、亦曾改編〈哈姆雷特〉，甚至表演「胡撇仔戲」，但無論任何類型都是精采絕倫，我相信2009年年度大戲〈阿育王〉也必定精彩可期。

〔本文刊於秀琴歌劇團《阿育王》節目冊〕