一、前言   
                 上元節又稱「元宵節」，源自西漢時期祭祀「太一神」，後結合佛教「燃燈表佛」與道教「天官大帝」聖誕，成為民間重要節日。佛教的燃燈敬佛流傳至今成為上元節提燈、賞花燈、點光明燈等民俗，而道教慶祝天官誕辰則演變為各種「鬧元宵」民俗活動。
                       中國的元宵節主要有吃湯圓或元宵、觀燈、燈謎、走百病(過橋解厄)、摸門釘求子、迎紫姑、偷青菜等民俗，臺灣上元節並沒有吃元宵、走百病等習俗，主要仍是以「燈」為主題，全臺各地都有舉辦元宵燈會活動。燈代表光明，且燈台語為「丁」諧音象徵「添丁」，因此上元前夕各宮廟會吊掛花燈，民眾也會去寺廟點光明燈（功名燈），祈求前途光明或金榜題名。傳統習俗婦女會在上元夜在花燈下穿越祈求添丁，是謂「軁（nǹg）燈跤生????脬（lān-pha）」（生男兒）。
                 上元節自古以來就是浪漫的節日，歐陽修詞「去年元夜時花市燈如晝，月上柳梢頭人約黃昏後」，辛棄疾「眾裡尋他千百度，驀然回首那人卻在燈火闌珊處」，都在描述月色明媚花燈優美的元宵夜，青年男女在燈下相會的浪漫情愫，因此上元也是傳統的情人節，未婚青年可假藉賞花燈，製造約會認識異性的機會，或趁機與心儀的對象約會，共度月圓、燈美的浪漫元宵。
                       至於沒有對象的女子則可在元宵夜去「偷挽蔥，嫁好翁」或「偷挽菜，嫁好婿」；未婚男子則要「跳菜股，娶好某」，祈求找到好對象。由於偷挽蔥、跳菜股都是在菜園中進行，如此就能使未婚男女在菜園裡不期而遇，製造相識、交往的機會。
                  臺灣的上元節也有許多的節俗，例如「提燈遊行」歡樂出遊；「猜燈謎」的智力遊戲；「聽香」偷聽別人說話內容占卜吉凶；向神明「乞龜」分享平安等共同的習俗。而全臺各地也有其特殊的民俗活動，這些元宵民俗反映當地的歷史背景與人文風情，而成為具有代表性的地方民俗特色。

1. 平溪天燈節：天燈又稱孔明燈，下窄上寬外型如孔明的帽子，天燈是利用熱氣上昇原理使其昇空飄行。平溪天燈源自平溪位於山區交通不便且連絡不易，早期因盜匪橫行，民眾以天燈互報平安，如今平溪天燈已轉換為許願祈福功能，平溪天燈更成為國際知名的民俗觀光活動。
2. 野柳神明淨港：淨港即清淨港口，民間咸信水中的水鬼「掠交替」，因此在元宵節上午，民眾抬著神轎，跳入野柳漁港游到對岸，以驅離水中的好兄弟，確保漁民出海平安，上岸後還要踏過火堆（過火），代表潔淨。
3. 士林、內湖夜弄土地公：上元夜土地公出巡，民眾以大量鞭炮轟炸神轎，祈求運勢「愈炸愈旺」，財源「愈炸愈發」，臺灣許多元宵活動都與鞭炮有關，即基於這種愈放愈旺的心態。土地公也是臺灣商人的財神，炸土地公就是祈求財源廣進、生意興隆。(訪查中，尚未登入民俗文化資產)

1. 後龍慈雲宮攻炮城：攻炮城是閩南地區普遍的民俗遊戲，後龍慈雲寺攻炮城相傳源自清代，因當地流傳瘟疫，媽祖指示架設炮城阻絕瘟疫。攻炮城的方式是將炮城以竹竿吊掛空中，民眾以單響炮瞄準炮城，將鞭炮投入約十公分寬的城門中，引爆炮城內的火藥。意即攻下炮城，可獲得廟方提供的獎品。
2. 竹山社寮紫南宮借金：社寮土地公廟發財金源自早期宮廟，提供在地民眾急時周轉之急難救助金，後演變為求財的「錢母」，求錢母的民眾擲筊得聖桮，即可向土地公借最多6百元發財金，來年則至少必需奉還一倍以上金額。民眾將所求錢母做為資金，代表土地公成為自家股東，自然會庇佑事業成功生意興隆。如果得到土地庇佑大發利市則會與土地公「分紅」。
3. 花壇白沙坑迎花燈：源自當地進士曾維楨的孝行故事，據傳進士曾維楨上元節在京城陪同道光皇帝賞花燈，因思念故鄉親人黯自流淚，皇帝因其孝思特准花壇地區比照京城，連續迎花燈三日，以嘉勉其孝行。至今花壇文德宮迎燈排都會刻意遶行曾維楨故居，以示尊崇。

4. 馬鳴山五年千歲吃飯擔：鎮安宮五年千歲每年元宵節出巡遶境五股十四庄，輪值主辦之村里落必需供應午餐，於是家家戶戶準備各種餐食飲料，以竹簍筐挑至指定地點，擺在地上提供民眾食用。每年現場都聚集上萬人「共食」，其規模盛大、場面壯觀，是臺灣最大型的「食飯擔」活動。

5. 崙背水汴頭跌(跋)米籮：屬雲林詔安客特有習俗，每年上元夜崇賢宮寺信徒，將米籮從廟後拋過屋頂，以卜今年各種農作物收成。如米籮口朝上表豐收，橫向指半收，米籮向下代表將欠收。臺灣各地都是以擲筊卜問神意，以米籮卜收成狀況，也成為具有農村特色的民俗。此外，附近的羅厝則流傳「摜雞酒」習俗，村中有添丁人家在元宵節當天以竹籃裝雞、酒、金紙，前往輪祀三界公爐主家祭拜，之後取回雞頭、尾腳翅，雞肉則烹煮雞酒與村民分食。近年來則形成比賽大雞的競賽。

6. ​水林番薯寮媽元宵夜巡：有別於一般媽祖之遶境進香，自上元夜起連續三日巡視庄頭，期間又有放火馬、面桶炮、擲龜王等特殊民俗。擲龜王時民眾不斷加碼，來年將以若干白米、金紙鞭炮、香油錢還願，過程引人矚目、緊張刺激。在最後一天媽祖入廟時，神轎會在當地青年扶持下「走大轎」，在廟埕不斷來回奔跑，直到「精疲力盡」才恭迎媽祖入廟安座。

7. 苗栗火旁龍：「火旁龍」客語即炸龍，是客家特殊習俗，其流程分為：正月初九前「糊龍」之後「點睛」；「迎神龍」祈福消災、「跈龍」跟隨神龍遊走、「火旁龍」驅災祈福，元宵後「化龍返天」焚化神龍代表功德圓滿。舞龍是許多地區共同習俗，炸龍則是苗栗特有的上元節民俗祭典。

8. 東勢新丁粄：客家特有習俗，「粄」即福佬族群所謂的「粿」。如家中有添丁者需製作米粄，贈送新丁會員分享喜氣，為展現虔誠之意並爭取榮譽，各戶人家都會比較新丁粄之輕重、大小相互競爭，形成「新丁粄比賽」。近年來因男女平等觀念興起，生女兒也一樣喜悅必須慶祝，因此除了新丁粄外也有「千金粄」，以鼓勵新婚夫妻「增產報國」。

1. 鹽水蜂炮：起源於清光緒十一年（1885），霍亂流傳百姓求助無門，故迎請武聖關帝爺出巡賑災，神明出巡時沿途民眾擺設香案，燃放爆竹迎接，或因鞭炮爆炸產生高溫，有殺菌消毒作用，瘟疫乃告平息。自此每年元宵節鹽水都會舉辦射蜂炮。今已成國內知名民俗觀光活動，故有「北天燈，南蜂炮」之名。
2. 永康廣興宮境內擔餅節：水餅即台南永康特有之水果餅，分水餅則為永康和新化地區慶祝喜獲男兒的方式，源自清代時期因當地人丁不旺，為祈求添丁民眾向廣興宮謝府元帥許願，如添丁則要在正月廿日元帥聖誕日，以竹籃挑三牲祭品、童裝、鞋襪酬謝神明，並挑水餅分送庄民分享喜悅，近年來則不分生男女都有擔餅分享的習俗。

3. 海豐巡男丁(燈)：農業社會需要勞動力及壯丁防衛家園，因此會有重男輕女、多子多孫的觀念。屏東海豐地區民眾家中如有添丁則向三山國王廟「報燈」，來年元宵節參與提燈遶境，而每年元月第一個出生的男孩可以搶「燈首」，其他添丁人家也會在神轎上掛姓氏燈籠，隨同王爺一起出巡慶賀。「巡男丁」反映傳統社會祈求男丁的現象。

4. 佳冬「做福拜新丁」：佳冬地區屬於客家六堆之左堆，因歷年經歷民變、械鬥事件導致眾多男丁犧牲，故極需添丁以增加農事生產和防衛組織，因此每當家中生男丁就向神明稟報，並製作「新丁粄」祭拜伯公(土地公)，後分贈親友鄰居。為孩子建立人際關係，所謂「新丁」意指新生之男丁，代表家族香火之延續傳承。

             (四)東部地區上元民俗祭典

1. 炮炸肉身寒單爺活動：臺東最具代表性之民俗活動。寒單爺即玄壇元帥趙公明，也是臺灣民間常見的武財神信仰。每年上元節寒單爺出巡，扮演寒單爺之信徒，赤身露體穿著紅短褲，綁頭巾掩面身掛天師印手持榕枝，站在竹轎上由四名轎伕抬轎繞行，炮手則以排炮或連珠炮轟炸。民眾咸信擔任寒單具有贖罪、解厄作用，也有愈炸生意愈旺的求財意義。

2. 宜蘭利澤簡走尪：所謂「尪」是指神偶，走尪即抬神轎神像賽跑，每年元宵節媽祖在各庄頭遶境後，利澤簡八大庄神轎在永安宮前進行抬神轎賽跑，起跑時每組兩座神轎以三趟決勝負，跑輸的庄頭就退在路旁當啦啦隊，總冠軍之庄頭可將令旗迎回供奉，比賽結束後，所有神轎踩過廟口金紙火堆（過火）祈求各庄信徒諸事平安。

            (五)離島地區上元民俗祭典

1. 馬祖擺暝扛乩遶境：馬祖居民多為閩東族群，語言、信仰、文化、民俗與臺灣不同，擺暝福州話為「北漫」，意為「擺夜」即元宵節徹夜擺設供品祭神，是馬祖最重要之民俗慶典。擺暝祭典內容有「上彩暝」掛燈結綵，「碗宴」以碗碟盛祭品祭神、「巡香拜年」神明互相拜會、「擺暝」扛乩童遶境，到新婚家庭「送喜」、村民「食福」聚餐共食等過程，此外馬祖四鄉五島之「擺暝」也各有在地特色，2020年「馬祖擺暝」登錄為國家重要民俗文化資產。

2. 澎湖乞龜：乞龜是元宵節全臺普遍民俗，民眾向神明擲筊求取各種材質所製成之神龜，如獲聖桮則能取回神龜與家人親友分享平安，明年則需加倍奉還。因此神龜重量將逐年倍增。乞龜活動以澎湖地區規模最盛大，不僅材料多元且還願大方，因此澎湖的神龜常見超過萬斤以上。​